A oliveira com seu distintivo tronco, as suas densas ramificações e as suas pequenas folhas verde-prata, é uma das mais antigas árvores cultivadas na história da humanidade. Cultivada originalmente há 6000 anos, espalhou-se rapidamente ao longo de toda a área do Mediterrâneo e é hoje um símbolo da paisagem, do clima e da cultura Mediterrânica.

As oliveiras crescem lentamente, mas podem alcançar até 20 metros na altura e atingir uma idade avançada. Alguns exemplos têm mais de cem anos – a mais antiga oliveira do Mundo encontra-se na cidade italiana de Trevi, e pensa-se que poderá ter mais de 1700 anos.